Depuis 1922, Valrhona est une chocolaterie française qui fournit les meilleurs chefs et artisans.
En effet, choisie par les meilleurs maîtres pâtissiers et chocolatiers à travers le monde pour sa grande palette aromatique constamment enrichie d’innovations, Valrhona a pour ambition de promouvoir l’épanouissement gastronomique des Hommes.
Dans un souci de dialogue et d’éthique, Valrhona s’appuie sur des relations de co-développement de longue durée avec les planteurs et les grands Chefs.
L’idée de la Cité du Chocolat est née en 2006 suite aux nombreux événements pédagogiques initiés par Valrhona dont les « Nuits du Chocolat » dès 1987 et surtout l’exposition « Destination Chocolat » en 1992.
Lors de cette exposition itinérante présentée au Palais de la Découverte, au Musée Guimet, à Marseille, Bordeaux et Strasbourg, plus de 500 000 visiteurs ont découvert les coulisses du chocolat Valrhona.
Par la suite les différentes participations de Valrhona au Salon du Chocolat partout dans le monde ont permis de constater à quel point le discours pédagogique sur le chocolat intéressait le public.
Face à cet engouement, l’idée d’ouvrir ses portes aux visiteurs s’est, petit à petit, imposée à Valrhona.
Installé au centre-ville de Tain l’Hermitage depuis 90 ans, Valrhona a déployé son activité de production en périphérie de la ville, tout en souhaitant valoriser le site historique de la chocolaterie.
Devant les nombreuses demandes de visites de sa chocolaterie par ses clients professionnels ou consommateurs gourmets, Valrhona décide de créer un Espace de découverte sur le chocolat, au centre-ville de Tain l’Hermitage, à proximité immédiate de sa chocolaterie et de sa boutique.
Dès 2006, Valrhona développe un scénario visant à faire découvrir au plus grand nombre ce qui fait la richesse de l’univers du chocolat.
La scénographie de cet espace est basée, dès le démarrage du projet, sur une recherche d’interactivité entre les visiteurs, leurs cinq sens et les différentes animations proposées.
Le fil rouge de la Cité du Chocolat devient donc tout naturellement le triptyque : « Le goût, le geste et la matière ».
Pour mettre en place cette scénographie, il a fallu, tout d’abord, acquérir deux immeubles limitrophes à la chocolaterie en 2007, puis les démolir afin d’aménager un terrain où se situe l’actuel espace de visite.
Après sept années d’études et de développement (création de la scénographie en 2008), la Cité du Chocolat ouvre ses portes en octobre 2013.
Devant le succès (100 000 visiteurs dès la première année), Valrhona entreprend de doubler la surface scénographique. En juillet 2016, le second niveau est ouvert au public, permettant de déployer les quatre activités de la Cité du Chocolat sur 2000 m², ce qui en fait un des premiers sites touristiques chocolat européen et le 3ème site de Tourisme de Savoir-faire d’Auvergne Rhône Alpes.
La Cité du Chocolat c'est désormais quatre activités dédiées au chocolat, au service de tous les publics :
Le Parcours Découverte
L’Ecole Gourmet
L’Espace Restauration
La Boutique